¿Alguna vez abriste la alacena buscando algo para darle un toque especial a tus platos y te diste cuenta de que faltaba ese ingrediente clave?

Las especias son como los pinceles del artista: pequeñas, pero capaces de transformar cualquier receta en una obra de arte. Acá te dejamos una lista de las 10 especias imprescindibles para tu cocina y un plus con blends de autor, recomendados por el productor cordobés Mario Tsernotopulos, de Wara Pallay.1.

1. Pimienta negra

Molida o en grano, la pimienta negra es el condimento más utilizado en todo el mundo. Realza el sabor de un bife jugoso, le da carácter a una ensalada caprese y hasta abre las papilas gustativas para potenciar el fresco dulzor de unas frutillas con crema.

2. Comino

Originario de Irán y Siria, esta especia se asocia con la comida árabe y mediterránea. Su sabor dulce y terroso combina perfecto con arroces, carnes al horno o a la olla, y todo tipo de salsas. En la India se usa para el curry, y en México es clave en platos como enchiladas, tacos y cochinita pibil.

3. Pimentón

Extraído del pimiento rojo dulce, deshidratado y molido, el pimentón realza cualquier receta. Es esencial en salsas, carnes y pescados, y también en productos de chacinería como el chorizo. ¿Un dato curioso? Aunque originario de México, fue Colón quien lo llevó a España, donde se convirtió en un hijo mimado de su cocina. Atención: no debe confundirse con el ají picante o pimienta de Cayena, que tiene más fuego.

4. Nuez moscada

Infaltable en salsas como la bechamel, también se luce en sopas y postres. Este fruto seco de sabor dulce y cítrico es ideal para rallar al momento. ¡Y ojo! Un puré no está completo sin una pizca de nuez moscada.

5. Orégano

Técnicamente una hierba, como el romero, tomillo o albahaca, el orégano es clave en la cocina mediterránea. Es perfecto para salsas, pizzas y ensaladas. Si tenés un pedacito de tierra, plantálo: crece fácil y se regenera tras cada corte. Dato de color: “Se te hizo el campo orégano” es un refrán que habla de las cosas que fluyen sin esfuerzo.

6. Cúrcuma

Este polvo amarillo, usado como base para el curry, es famoso por sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes. Es ideal para platos crocantes, fritos y arroces. Si conseguís la raíz fresca, similar al jengibre pero más pequeña, descubrirás un sabor más perfumado y elegante.

7. Cardamomo

Aunque no es tan común, es un verdadero as en la manga. Su sabor, entre el eucalipto y la menta, es perfecto para postres y tés. Un toque de cardamomo puede transformar cualquier bebida o receta en algo especial.

8. Canela

Se obtiene de la corteza de un árbol y sorprende por su versatilidad: va de lo dulce a lo salado. Es la esencia de rolls de canela y tortas de manzana, pero también realza guisos, currys y marinadas de carnes como cordero o pollo. Para bebidas, es infaltable en té chai, infusiones y el vino especiado que hacían nuestros abuelos italianos.

9. Jengibre

Esta raíz de sabor fresco, picante y un poco dulce es un comodín en la cocina. El jengibre en polvo es más concentrado, mientras que el fresco aporta una textura fibrosa y un gusto más sutil. Es un clásico en platos asiáticos, pero también en galletas, postres y coctelería. ¿Dolor de garganta? Un té con jengibre, limón y miel nunca falla.

10. Ají molido

Un clásico argentino para empanadas, guisos y adobos. Se obtiene triturando ajíes de distintas especies y, si incluye semillas, su picor aumenta. Es un infaltable en cualquier cocina criolla.

El valor agregado de los blends

Si las especias ya son mágicas, los blends de autor son un atajo perfecto: mezclas listas para elevar cualquier plato con una pizca. Mario Tsernotopulos, de Wara Pallay, recomienda cinco de sus creaciones:

• Curry de Madras: “Podés usarlo en arroz, pastas, risottos, panes y hasta mezclarlo con queso crema para dipear”, dice Mario.
• Finas hierbas: Una mezcla francesa de tomillo, romero, estragón, salvia y mostaza. Ideal para carnes, ensaladas y tablas de quesos.
• Merkén: Originario de Chile, es un picante sabroso. “Le cambia la vida a las papas bravas y transforma la mayonesa o el queso crema en algo gourmet”.
• Tandoori Masala: Perfecto para arroz, pastas, risottos, carnes blancas y hasta empanados de milanesa.
• Blend para carnes rojas: Con cebolla, pimentón dulce, ajo, pimienta negra y cáscaras de limón. ¡Un chimi diferente está a una pizca de distancia!

En síntesis

Con estas especias en tu cocina, nunca más tendrás un plato aburrido. Sumalas a tu lista de compras, seguí recetas o animate a combinar sabores por tu cuenta. Descubrí en cada pizca el poder de estos polvos mágicos.

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